• Манипулировать данными в больших блоках, предпочтительно размером 16 или 32 бита.
• Иметь размер блока 64 или 128 бит.
• Иметь масштабируемый ключ до 256 бит.
• Использовать простые операции, которые эффективны на микропроцессорах (XOR, +, табличные подстановки, * по модулю. Не должно использоваться сдвигов переменной длины, побитных перестановок или условных переходов.
• возможность реализации алгоритма на 8-битном процессоре с минимальными требованиями к памяти.
• Использовать заранее вычисленные подключи. Всегда должна быть возможность шифрования данных без каких-либо предварительных вычислений.
• Состоять из переменного числа итераций. Для приложений с маленькой длиной ключа нецелесообразно применять большое число итераций для противостояния дифференциальным и другим атакам.
• По возможности не иметь слабых ключей. (или минимальное кол-во. Тем не менее, все слабые ключи должны быть заранее известны, чтобы их можно было отбраковать в процессе создания ключа.
• Задействовать подключи, которые являются односторонним хэшем ключа. Это дает возможность использовать большие парольные фразы в качестве ключа без ущерба для безопасности.
• Не иметь линейных структур, которые уменьшают комплексность и не обеспечивают исчерпывающий поиск.
• Использовать простую для понимания разработку. Это дает возможность анализа и уменьшает закрытость алгоритма.

Большинство блочных алгоритмов основано на использовании сети Фейштеля, все имеют плоское пространство ключей, с возможным исключением нескольких слабых ключей.